江城入冬的又一场雪,来得毫无征兆,却又像酝酿了百年。
细密的雪粒子被朔风卷着,抽打在顾氏宗祠那九进九重的乌沉木门楼上,发出沙沙的碎响,如同无数细碎的纸钱在撒落。
寅时三刻,天穹还凝着墨汁般的黑暗,整座占地数十亩的顾氏祠堂已然灯火通明。
无数碗口粗的祭烛沿着中轴线次第燃起,跳动的火焰将飞檐斗拱上盘踞的螭螭吻兽映照得如同活物,张牙舞爪地俯瞰着下方。
空气里弥漫着浓烈的松油、沉水香和一种陈年木头被烘烤后散发的、近乎腐朽的甜腻气息,沉甸甸地压在每一个踏入此地的人心头。
顾氏百年祭祖大典。
顾氏作为世家,集团旗下产业遍布各行各业,公司上百。
这样庞大的氏族,当然也有着与之匹配的家族势力。
青石板铺就的甬道两侧,早已按房头支系肃立着数百顾氏族人。
男子皆着玄色或深青对襟长衫,女子则按品级穿着各色绣纹繁复的袄裙,鸦雀无声。
只有偶尔几声压抑的咳嗽和衣料摩擦的窸窣,在森严的寂静中格外刺耳。
林晚意穿着一身近乎墨黑的玄色缂丝金凤纹立领旗袍,外罩同色滚银狐毛边斗篷,独自立在主祭台下首最前方的位置。
她瘦削的脊背挺得笔直,如同寒风中一杆孤绝的标枪,苍白的脸上脂粉未施,唯有唇上一抹极淡的胭脂,如同雪地里唯一的朱砂。
比起刚重生来的那阵子,气色好了不止百倍。
她身后,本该站着长房男丁的位置,空着。
顾砚辞尚未及冠,按族规,祭祖大典前三日便需在祠堂后斋戒净室独居,不得与母同列。
顾明玥与顾星野,一个未出阁,一个尚年幼,皆无资格立于主祭区域。
这偌大的、本该属于长房的荣耀之地,此刻只余她一个“寡居妇人”茕茕孑立,在烛火明灭中,身影被拉扯得孤绝而单薄,仿佛随时会被这沉重的宗族巨兽吞噬。
顾宏远携夫人孙慧芸,站在右侧上首,与林晚意隔着丈许距离。
顾宏远一身崭新的宝蓝团花暗纹绸面长衫,腕上那串油亮的紫檀佛珠捻得飞快,脸上是惯有的、悲天悯人般的忧虑。
孙慧芸则是一身绛紫百蝶穿花锦缎旗袍,发髻高绾,插着赤金点翠凤凰步摇,妆容精致,此刻正用手帕轻轻按着眼角,目光却如同淬了毒的针,不动声色地扫过林晚意那空荡的身后,唇角勾起一丝难以察觉的冷意。
吉时将至。
沉闷如雷的鼓声骤然响起,九响之后,余音在空旷的祠堂内嗡嗡回荡。
主祭台上,须发皆白、象征宗族最高权威的族长顾宗翰(顾宏远亲叔公)在两名族老搀扶下,颤巍巍地登上高台。
他先是对着上方密密麻麻、按辈分排列的乌木鎏金牌位,行三跪九叩大礼,口中念念有词,苍老的声音在巨大的空间里显得空茫而遥远。
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