李恪心中稍稍松了口气,知道崔玄暐已相信了大半。他站起身,走到窗前,望着庭院里的石榴树:“大人,本王不求别的,只求还安州百姓一个公道。那些被苛政压榨的百姓,等不起,也耗不起。”
他的声音里带着一丝沉重,崔玄暐听了,心中也泛起一阵酸楚。他想起离京前陛下的嘱托:“安州之事,关乎民心,务必查清真相,不可偏袒。”原来陛下早已察觉安州的问题,派他来,既是核查,也是对李恪的考验。
“殿下放心,”崔玄暐站起身,眼中闪过决绝,“下官定会秉公处理,绝不姑息任何贪腐之徒。”
就在这时,侍卫匆匆进来禀报:“王爷,安州府衙传来消息,周显周显畏罪自缢了!”
李恪和崔玄暐同时愣住。李恪心中闪过一丝诧异——周显如此贪生怕死,怎会突然自缢?这里面定有蹊跷。
“去看看。”李恪率先向外走去,崔玄暐紧随其后。他知道,周显的死绝不是结束,反而可能是新的开始。
安州府衙的书房里,周显的尸体悬挂在房梁上,面色青紫,双目圆睁,显然死不瞑目。他的书桌上放着一封绝笔信,上面写着“罪臣周显,贪赃枉法,愧对党国,今自缢谢罪”等字样,字迹潦草,却刻意模仿了他的笔迹。
“大人,这绝笔信有问题。”李恪拿起信,仔细端详着,“周显平日写字工整,且惯用狼毫笔,这封信却是用羊毫笔写的,墨迹也深浅不一,定是他人伪造。”
崔玄暐凑过来一看,果然如李恪所说。他眼中闪过一丝冷意:“看来有人想杀人灭口,掩盖更多真相。”他对随从道,“封锁府衙,仔细搜查,任何可疑之人都不许放过!”
李恪站在书房中央,望着周显的尸体,心中却异常平静。周显的死,证明背后还有更大的势力在操控,他们想通过周显的死,切断所有线索,保住长安的人。
“崔大人,”李恪转过身,眼中闪过锐利的光,“周显虽死,但供词还在,户部侍郎的罪证也确凿。若不彻查,恐难平民愤,也难安陛下之心。”
崔玄暐点头:“殿下所言极是。下官即刻上书陛下,请求彻查户部侍郎,并整顿安州官场。”他看着李恪,心中多了几分欣赏——这位年轻的皇子,不仅有勇气,更有智慧,难怪陛下会对他寄予厚望。
与此同时,长安的户部侍郎府里,张侍郎正焦躁地踱步。他收到周显的密信后,就一直坐立不安,如今听说周显自缢,更是吓得魂飞魄散。
“大人,怎么办?”亲信颤声问道,“周显死了,崔玄暐又在安州,万一”
“慌什么!”张侍郎厉声打断,眼中却满是恐惧,“周显没那么容易招供,再说,咱们的账目做得天衣无缝,崔玄暐查不出什么!”他嘴上这么说,心里却没底,手指无意识地攥紧了袖口。
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